Annie Jacobsen, dans The Brain’s Pentag, a laissé entendre que la recherche en neurotechnologie de la DARPA, y compris les prothèses des membres supérieurs et l’interface cerveau-machine, n’est pas ce qu’il semble: «Il est probable que l’objectif principal de la DARPA en matière de prothèses est de donner des robots, pas des hommes, de meilleurs bras et de meilleures mains. »Geoff Ling a rejeté l’essentiel de sa conclusion lorsque je l’ai résumé pour lui (il n’avait pas lu le livre). Il m’a dit: «Lorsque nous parlons de choses de ce genre et que les gens recherchent des choses néfastes, je leur dis toujours: ‘Croyez-vous honnêtement que l’armée dans laquelle votre grand-père a servi, dans lequel votre oncle a été transformé, est devenue Les nazis ou l’armée russe? »Tout ce que nous avons fait dans le programme Revolutionizing Prosthetics – tout ce que nous avons fait – est publié. Si nous construisions réellement un système d’armes autonomes, pourquoi le publierions-nous dans la littérature accessible à nos adversaires? Nous n’avons rien caché. Nous ne cachions rien. Et tu sais quoi? Cela signifiait que nous ne le faisions pas uniquement pour l’Amérique. Nous l’avons fait pour le monde entier.  » J’ai commencé à dire que la publication de cette recherche n’empêcherait pas son utilisation abusive. Mais les termes utilisation et utilisation abusive négligent un problème plus important au cœur de toute discussion significative en neurotechnologie-éthique. Est-ce qu’un être humain amélioré – un être humain possédant une interface neuronale avec un ordinateur – restera-t-il humain, comme les hommes ont expérimenté l’humanité à travers le temps? Ou est-ce qu’une telle personne sera une autre sorte de créature? Le gouvernement américain a limité la capacité de la DARPA à expérimenter le renforcement des capacités humaines. Ling dit que ses collègues lui ont parlé d’une « directive »: « Le Congrès était très spécifique », a-t-il déclaré. « Ils ne veulent pas que nous construisions un superpersonnel. » Cela ne peut pas être l’objectif annoncé, semble dire le Congrès, mais si nous y arrivons par accident, eh bien, c’est une autre histoire. L’imagination de Ling reste en fuite. Il m’a dit: «Si je vous donnais un troisième œil et que celui-ci puisse voir dans l’ultraviolet, cela serait intégré à tout ce que vous faites. Si je vous donnais une troisième oreille pouvant entendre à une fréquence très élevée, comme une chauve-souris ou un serpent, alors vous incorporeriez tous ces sens à votre expérience et vous l’utiliseriez à votre avantage. Si vous pouvez voir la nuit, vous valez mieux que la personne qui ne peut pas voir la nuit.  » Améliorer les sens pour obtenir un avantage supérieur – ce langage suggère un armement. Ling a reconnu que de telles capacités pourraient certainement avoir des applications militaires, « avant de rejeter cette idée et de revenir à la ligne du parti: » Non, en fait, cela a à voir avec le renforcement des capacités d’un humain  » manière comparable à l’entraînement militaire et à l’éducation civile, et justifié en termes économiques. « Disons que je vous ai donné un troisième bras », puis un quatrième bras – donc, deux mains supplémentaires, dit-il. «Tu serais plus capable; Et si vous pouviez contrôler quatre mains de manière aussi transparente que vous contrôlez vos deux mains actuelles, poursuit-il, vous feriez réellement le double de la quantité de travail que vous feriez normalement. C’est aussi simple que ça. Vous augmentez votre productivité pour faire ce que vous voulez. »J’ai commencé à décrire sa vision – travailler à quatre bras, à quatre mains – et je lui ai demandé:« Où cela finit-il? » « Cela ne finira jamais », a déclaré Ling. «Je veux dire, ça va aller de mieux en mieux…» Son téléphone portable sonna. Il a pris l’appel, puis a repris là où il l’avait laissé: «Ce que la DARPA fait, c’est que nous fournissons un outil fondamental pour que d’autres personnes puissent utiliser ces outils et faire de grandes choses avec lesquelles nous ne pensons même pas.