Il n’est pas facile d’aller voir Diane Ellis-Marseglia, l’un des trois commissaires qui gèrent le comté de Bucks en Pennsylvanie. La sécurité est renforcée au bâtiment administratif du gouvernement situé au 55 East Court Street à Doylestown, une structure en brique de trois étages sans fenêtre où elle a un bureau. Il se trouve que c’est également le lieu où les fonctionnaires se retirent le soir de l’élection pour accumuler les votes enregistrés sur les quelque 900 machines à voter du comté. Gardes à la porte des sacs de rayons X et numériser chaque visiteur avec une baguette. Malheureusement, les pirates russes n’auront pas besoin de s’appeler le jour des élections. Les cyberexperts préviennent qu’ils pourraient utiliser des moyens plus sophistiqués pour changer les résultats des courses serrées ou semer la confusion dans l’idée de jeter le discrédit sur les élections américaines. Les objectifs à mi-parcours de 2018 constituent une cible incontournable: une mosaïque de 3 000 gouvernements de comté environ qui gèrent des élections, souvent avec un budget restreint, dont beaucoup ont des machines de vote électroniques obsolètes, susceptibles d’être manipulées. Avec les démocrates sur la bonne voie Pour prendre le contrôle de la Chambre des représentants des États-Unis et peut-être même du Sénat, les enjeux politiques sont élevés. Les pirates russes étaient notoirement actifs lors des élections de 2016. Bien que le président Donald Trump le conteste, des éléments de preuve suggèrent qu’ils étaient responsables de l’intrusion dans les ordinateurs du Comité national démocrate, selon des informations des services de renseignements américains. Ils ont mené une campagne de désinformation sur Facebook et Twitter. Ils ont également attaqué des bases de données sur l’inscription des électeurs dans 21 États, des systèmes de gestion des élections dans 39 États et au moins un éditeur de logiciels d’élection – c’est seulement ce que les services de renseignement du gouvernement connaissent. Bien que rien ne permette de penser que ces attaques ont entraîné des changements directs dans le calcul des votes, les experts en cybersécurité craignent que les Russes aient déjà pénétré le système électoral américain, notamment en introduisant des programmes malveillants – des programmes informatiques malveillants – dans les machines à voter elles-mêmes. Les États et les comtés ont réagi si lentement à la menace que Des machines à voter sécurisées ne seront pas en place avant 2020, ce qui incitera les Russes à faire grève en 2018, alors qu’ils le peuvent. Le résultat pourrait être une attaque étrangère historique contre les mécanismes mêmes de la démocratie américaine, déclare David Hickton, ancien avocat américain spécialisé dans la cybercriminalité. «Ceci est un assaut à notre souveraineté. L’architecture russe du piratage est déjà en place ici. La seule question à présent est de savoir ce que nous allons faire à ce sujet. »Au début du mois d’octobre, Hillary Clinton a comparé la cyberinfluence russe sur nos élections aux événements du 11 septembre. «Nous avons été attaqués par une puissance étrangère», dit-elle, «et nous n’avons rien fait». Les États-Unis n’ont certainement pas obligé les Russes à chercher des endroits où frapper. Les élections de mi-mandat sont riches en objectifs. Le comté de Bucks n’est pas unique en ce qu’il s’appuie sur des machines à voter facilement piratées, dont les résultats pourraient déterminer le contrôle du Congrès ou d’États individuels. Environ 30% des machines à voter américaines sont aussi obsolètes et presque aussi protégées que celles dans le comté de Bucks, explique Marian Schneider, ancienne secrétaire adjointe aux élections et à l’administration en Pennsylvanie et désormais présidente de Verified Voting, un groupe national de défense de l’intégrité électorale. Ballotpedia, un site Web à but non lucratif qui retrace les élections, répertorie près de 400 courses officielles du Congrès et des plus hautes autorités de l’État en novembre, comme suffisamment compétitives pour être considérées comme des compétitions sur le champ de bataille. Le comté de Bucks est typique, à bien des égards, des districts que les pirates informatiques pourraient probablement cibler. Tout d’abord, c’est un quartier animé dans un État battant. En 2016, Trump a battu Hillary Clinton en Pennsylvanie avec environ 45 000 voix, soit moins de 1%. En mars dernier, le démocrate Conor Lamb a battu Rick Saccone par moins de 800 voix lors d’une élection spéciale pour occuper un siège à la Chambre des députés dans le 18e district de l’État, près de Pittsburgh. Les courses dans les districts voisins du comté de Bucks ont été décidées par quelques dizaines de voix et plus d’une fois. Certaines élections locales dans le comté ont abouti à des liens.