Quand un jeune soldat au Texas a demandé mercredi au secrétaire à la Défense, James N. Mattis, si son unité serait prochainement condamnée à enlever les barrières de protection et les barrières de sécurité installées aux postes-frontières du Mexique, Mattis n’a pas pu répondre. « Bonne question. Nous vous le ferons savoir, » répondit Mattis, selon la vidéo de la rencontre. « En ce moment, la mission est placée dans. » À la demande d’un autre soldat pour expliquer les objectifs du déploiement à la frontière, Mattis a déclaré: « À court terme, fixez les obstacles. À plus long terme … c’est un peu à déterminer. » Les échanges, lors d’une visite de Mattis et du secrétaire à la Sécurité intérieure des États-Unis, Kirstjen Nielsen, dans un campement militaire boueux près de la ville frontalière de Donna, au Texas, ont capturé l’incertitude – et l’ennui – qui entoure la décision préélectorale du président Donald Trump de dépêcher des troupes à la frontière. dans le plus grand déploiement de ce type depuis des décennies. Près de 6 000 soldats de l’armée et des marines assistent la patrouille des frontières au Texas, en Arizona et en Californie en renforçant les défenses et la construction de campements temporaires près de dizaines de points d’entrée à la frontière. Environ 7 000 soldats pourraient être déployés, ont déclaré des responsables. Les critiques ont mis en doute le besoin de troupes de service actif lorsqu’il n’y a pas de menace perceptible. De nombreux officiers supérieurs à la retraite ont critiqué Mattis pour avoir approuvé un déploiement qui visait plus à attirer les partisans de Trump avant les élections de mi-mandat qu’à faire face à un ennemi potentiel. Au cours de la campagne, Trump avait mis en garde lors d’une manifestation après une « invasion » par une caravane d’environ 5 000 migrants, pour la plupart originaires du Honduras, qui se trouvent toujours à des centaines de kilomètres de la frontière californienne. Trump a déclaré que le groupe comprenait des trafiquants d’êtres humains et d’autres criminels. Trump semble maintenant avoir évolué. Il a mentionné la caravane une seule fois depuis les élections du 6 novembre, tweetant l’annonce d’un changement de politique visant à empêcher les migrants qui entrent dans le pays illégalement de demander l’asile. Environ 400 des migrants ont été transportés cette semaine par bus vers la ville frontalière de Tijuana. La plupart auraient apparemment l’intention de se rendre au port d’entrée de San Ysidro et de demander l’asile au gouvernement des États-Unis. Trois petites caravanes distinctes de migrants d’Amérique centrale traversent également le sud du Mexique, mais leur destination n’est pas claire.