Notre planète riche en technologies s’est révélée être à la fois un avantage et une malédiction. D’un côté, nous avons accès à des détails ou à des personnes partout et à tout moment, mais nous découvrons que notre attention est continuellement attirée par un environnement technologique riche et multisensoriel. Tout a commencé avec l’interface utilisateur graphique qui nous a fait passer d’un environnement bidimensionnel basé sur le contenu textuel, fonctionnant collection par collection comme une machine à écrire, à une petite image montrant une opération ou un système. De là, il n’y a eu qu’un bref saut vers une planète complètement multisensorielle attirant chacun de nos sens visuels, auditifs, et tactiles ou kinesthésiques. Nous voyons maintenant des clips vidéo en haute définition, souvent en 3D simulée. Nous écoutons des sons stéréo haute définition qui semblent aussi nets que les sons de la vie réelle. Nos appareils vibrent, tremblent, s’agitent et roulent, et notre attention est captée. Ce n’est vraiment pas un hasard si nous attribuons désormais des sonneries et des vibrations particulières à certaines personnes pour attirer notre attention. Lorsque Larry D. Rosen entend le riff du clavier de son iPhone, il sait que ce devrait être soit sa fiancée, soit le tapis roulant de ses 4 enfants, et qu’il saisit le téléphone avant la fin des premières informations. Comme le dirait B.F. Skinner, ils ont été renforcés positivement selon un horaire réparti proportionnellement, car c’est presque toujours une expérience positive de parler à l’un d’entre eux. D’autre part, un certain nombre d’individus de sa liste de contacts ont une sonnerie « d’alarme », qui provoque la réaction viscérale opposée, et il obtient pour votre commutateur pour ignorer l’appel téléphonique. Nos technologies continuent de trouver des moyens d’attirer notre attention, car c’est ce qui attire les « yeux », et la sagesse commune en matière de marketing et de publicité veut que les yeux rapportent de l’argent. Lorsque vous jetez un coup d’œil à votre iphone, vous voyez des petits groupes rouges avec des chiffres blancs indiquant que quelque chose vous attend : quatre messages électroniques non lus, dix notifications Facebook ou Twitter, et donc de nombreux rappels que les pensées sont confuses ce symbole à taper en premier. Votre iPad fait exactement la même chose, tout comme votre ordinateur portable, qui vous nargue particulièrement avec des notifications numériques d’informations non lues, des symboles clignotants vous indiquant que vous devez sauvegarder les fichiers de votre ordinateur, agence seo et ainsi de suite. Il semble que nous ayons perdu la capacité d’être simplement seuls avec nos pensées. Le multitâche dans les médias de masse – c’est-à-dire le fait pour votre esprit de ne pas effectuer deux tâches en même temps, mais de passer rapidement d’une tâche à une autre – est présent dans toutes les sphères de notre monde, que ce soit à la maison, à l’école, au travail ou dans nos loisirs. Et ce phénomène n’est tout simplement pas limité à la jeune génération. Une étude récente a mis en œuvre un groupe de jeunes adultes et une équipe d’adultes plus âgés qui ont porté des ceintures biométriques avec des caméras intégrées dans leurs lunettes pendant plus de 300 heures de loisirs.1 Alors que les jeunes adultes passaient d’une tâche à l’autre 27 fois par heure, soit toutes les deux minutes, les adultes plus âgés n’étaient pas aussi efficaces pour maintenir leur attention, changeant de travail 17 fois par heure, soit toutes les 3 à 4 minutes. Linda Rock, ancienne professionnelle de Microsoft, a baptisé ce multitâche continu « intérêt partiel continu ». Changer fréquemment de travail est une chose que nous faisons tous, et plus nous changeons fréquemment, plus cela est nuisible aux performances globales du monde réel. Tant que vous ne surveillez pas l’ordinateur personnel d’une personne, ainsi que son smartphone et tous ses autres appareils, il n’est pas facile de savoir dans quelle mesure les changements de poste se produisent réellement. Cependant, plusieurs recherches ont utilisé diverses ressources d’étude pour tenter d’évaluer le changement de tâche sur le plan réel. Par exemple, dans une étude récente, le laboratoire de Rosen a observé des étudiants – dont l’âge variait entre le collège et l’université – en train d’étudier pendant 15 minutes dans une région où ils étudient normalement. Étonnamment, les étudiants ne pouvaient pas se concentrer pendant plus de 3 à 5 minutes, même lorsqu’ils étaient informés qu’ils devaient étudier quelque chose de très important. Cette étude a reproduit les travaux de Gloria Mark et de ses collègues de l’Université de Californie, à Irvine, qui ont observé que les travailleurs étaient également perturbés sans effort et fréquemment.