Le comité budgétaire du Bundestag allemand a approuvé l’acquisition de trois nouveaux Airbus A350 le 11 avril 2019 pour renouveler la flotte gouvernementale. Ils devraient être livrés d’ici 2023. Le coût total est estimé à environ 1,2 milliard d’euros, ce qui en fait l’une des flottes gouvernementales les plus chères de la planète. Les trois A350-900 devraient être acquis auprès d’Airbus pour 640 millions d’euros. La remise à neuf de la cabine au niveau VIP devrait coûter 288 millions d’euros, tandis que des systèmes de défense spécifiques ajouteront 229 millions d’euros supplémentaires à la facture. Ce dernier devrait inclure l’intégration d’un système de contre-mesure infrarouge pour gros aéronefs (LAIRCM) pour protéger les avions contre les missiles entrants. La commande sera passée d’ici le 15 avril 2019, baptême en avion selon le ministère de la Défense Une transition de deux à trois appareils devrait accroître l’état de préparation de la flotte. En raison de travaux de maintenance, le gouvernement n’a souvent dû compter que sur l’un des deux A340. Par ailleurs, le ministère fait valoir que les avions de type A350 ne sont produits que depuis 2015, ce qui assure une longue disponibilité des pièces détachées ». Les discussions pour acquérir de nouveaux avions pour le gouvernement allemand ont attiré l’attention en novembre 2018, lorsque la chancelière Angela Merkel a été contrainte de renoncer à assister à l’ouverture du sommet du G20 à Buenos Aires. L’avion officiel qui devait l’emmener en Argentine, l’A340 VIP Konrad Adenauer », a été contraint à un atterrissage d’urgence à Cologne après qu’un boîtier de distribution électronique a provoqué la fermeture de plusieurs systèmes, dont les communications. Le chancelier a finalement pris un vol commercial de Madrid à l’Argentine. Plus récemment, le 1er mars 2019, le chef de la diplomatie allemande, Heiko Maas, a été bloqué au Mali en raison de la panne d’un Airbus A319, qui fait également partie de la flotte gouvernementale. Les deux Luftwaffe A340 qui composent actuellement l’épine dorsale de la flotte gouvernementale allemande ont été acquis d’occasion en 2011 auprès de Lufthansa, et réaménagés aux normes gouvernementales (systèmes de communication sécurisés, systèmes anti-missiles…) pour un total d’environ 740 millions d’euros. Le ministre allemand de la Défense a annoncé sa décision de les remplacer par de nouveaux avions gouvernementaux en février 2019. Comme l’avion ne sera pas utilisé uniquement par les forces armées allemandes et le ministère fédéral de la Défense mais sera disponible pour le transport de tous les membres du gouvernement, l’achat sera financé sur le budget fédéral. Bien sûr, le transport de membres du gouvernement à des dates importantes ne devrait pas se faire aux dépens de l’armée de l’air, qui a besoin de son budget pour les hélicoptères et les avions en opération », a déclaré la ministre de la Défense, Ursula von der Leyen, lors de l’annonce de l’acquisition.